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Seeds of Sorrow

Amidst the ruins of the Thirty Years’ War, despair resounds in cries for consolation. Hammerschmidt, Vierdanck and Kerrl.

As the Thirty Years’ War swept through 17th century Europe, it left behind a continent scarred by suffering and destruction. Death and desolation carved deep marks into the soul of society, echoes of which resounded in its art. The music of this era speaks of profound anguish, fear, an agonizing distance from God, and the haunting feeling of abandonment. And though religion may hold less sway in our modern lives, the emotions remain timeless: fear, loneliness, the aching awareness of our own frailty, and a yearning for deliverance, for something greater than ourselves.

The selected works by Hammerschmidt and Vierdanck, much like seeds of sorrow, grew out of the rubble of a shattered world. Yet even amidst the pervasive sorrow and pain, glimmers of hope for salvation begin to stir—an unquenchable longing for peace and joy. The musicians journey through these shifting emotional landscapes, sometimes stripped down to two or three voices, sometimes swelling in full ensemble, oscillating between despair and hope. In this way, they forge a bridge between the language and expression of the 17th century and the hearts of today’s listeners.

Practical information

Composers
Kerll · Hammerschmidt · Vierdanck
Instrumentation
CCATB & continuo (organ)
Duration
ca. 60 min
Tuning
A=440 Hz, quarter-comma meantone
Requirements
Chest organ
Stage setup
5 singers and chest organ. Standard concert setup.
Notes
The programme can be performed without interval (ca. 60 min.) on request. A longer version including works by amongst other Pohle and Zachow is also available.
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Seeds of Sorrow

Programme

  1. Kerll — Toccata IV “Cromatica con Durezze e Ligature”

    Org solo•Toccate, canzoni ed altri sonate (1676).

  2. Hammerschmidt — Herr, wie lange willst du mein so gar vergessen

    CCATB bc•Musikalische Andachten II (1641).•HaWV 140

    Herr, wie lange willst du mein so gar vergessen?

    How long wilt thou forget me, O Lord?

    Wie lange verbirgst du dein Antlitz vor mir?

    How long wilt thou hide thy face from me?

    Schau doch und erhöre mich, Herr, mein Gott!

    Consider and hear me, O Lord my God!

    Wie lange soll ich sorgen in meiner Seele

    How long shall I take counsel in my soul,

    und mich ängsten in meinem Herzen täglich?

    having sorrow in my heart daily?

    Wie lange soll sich mein Feind über mich erheben?

    How long shall mine enemy be exalted over me?

    Schau doch und erhöre mich, Herr, mein Gott!

    Consider and hear me, O Lord my God!

    Erleuchte meine Augen, daß ich nicht im Tode entschlafe,

    Lighten mine eyes, lest I sleep the sleep of death,

    daß sich mein Feind sich rühme, er sein mein mächtig worden,

    Lest mine enemy say, I have prevailed against him,

    und meine Widersacher sich nicht freuen, daß ich niederliege.

    and those that trouble me rejoice when I am moved.

    Schau doch und erhöre mich, Herr, mein Gott!

    Consider and hear me, O Lord my God!

    Text: Psalm 13•Translation: King James Version

  3. Hammerschmidt — Wende dich Herr und sey mir gnädig

    AB bc•Musikalische Andachten I (1638).•HaWV 135

    Altus

    Wende dich, Herr, und sei mir gnädig,

    Turn thee unto me, and have mercy upon me,

    denn ich bin einsam und elend,

    for I am desolate and afflicted.

    Die Angst meines Herzen ist groß,

    The troubles of my heart are enlarged,

    führe mich aus meinen Nöten.

    O bring thou me out of my distresses.

    Bassus

    Ist nicht Ephraim mein teurer Sohn

    Is Ephraim my dear son?

    und mein trautes Kind?

    is he a pleasant child?

    Denn ich gedenk noch wohl daran,

    for since I spake against him,

    was ich ihm geredet habe.

    I do earnestly remember him still:

    Altus

    Siehe an meinen Jammer und Elend

    Look upon mine affliction and my pain

    und vergib mir alle meine Sünden.

    and forgive all my sins.

    Bassus

    Darum bricht mir mein Herz gegen ihm,

    Therefore my bowels are troubled for him,

    daß ich mich sein erbarmen muß

    I will surely have mercy upon him.

    Translation: King James Version

  4. Vierdanck — Meine Harfe ist zur Klage worden

    CATB bc•Ambrosius Profe, Ander Theil Geistlicher Concerten und Harmonien (1641).

    Meine Harfe ist zur Klage geworden

    My lyre is turned to mourning

    und meine Pfeife ein Weinen.

    and my pipe to the voice of those who weep.

    Text: Hiob 30, 31

  5. Kerll — Canzona No. 1 in D minor

    Org solo

  6. Hammerschmidt — Ach Gott, warumb hast du mein vergessen!

    T solo SATB bc•Musikalische Andachten V (1652).•HaWV 245

    Ach Gott, warum hast du mein vergessen,

    O God, why hast thou forgotten me,

    warum muß ich so traurig gehen,

    why must go I mourning

    wenn mein Feind mich dränget?

    because of the oppression of the enemy?

    Was betrübst du dich,

    Why art thou cast down, my soul?

    wir haben einen Gott, der da hilft.

    We have a God who helps.

    Was betrübst du dich, meine Seele,

    Why art thou cast down, my soul?

    und bist so unruhig in mir?

    And why art thou disquieted within me?

    Harre auf Gott,

    Hope thou in God:

    wir haben einen Gott, der da hilft.

    We have a God who helps.

    denn wir werden ihm noch danken,

    for I shall yet praise him,

    dass er meines Angesichtes Hülfe

    who is the health of my countenance,

    und mein Gott ist.

    and my God.

    Wir haben einen Gott, der da hilft.

    We have a God who helps.

    Alleluja

    Hallelujah.

    Text: Psalm 42, 46, 68•Translation: Based on the King James Version (1611)

  7. Hammerschmidt — Wie der Hirsch schreyet

    CCB bc•Musikalische Andachten I (1639).•HaWV 63

    Wie der Hirsch schreit nach frischem Wasser,

    As the hart panteth after the water brooks,

    So schreit meine Seele, Gott, zu dir.

    so panteth my soul after thee, O God.

    Meine Seele dürstet nach Gott, nach dem lebendigen Gott.

    My soul thirsteth for God, for the living God:

    Wann werde ich dahin kommen, daß ich Gottes Angesicht schaue?

    when shall I come and appear before God?

    Text: Psalm 42•Translation: King James version

  8. Hammerschmidt — Erbarm dich mein, o Herre Gott

    CCATB bc•Musikalische Andachten II (1641).•HaWV 139

    Erbarm dich mein, o Herre Gott,

    Have mercy on me, Lord my God,

    nach deiner großn Barmherzigkeit.

    in your abundant grace;

    Wasch ab, mach rein mein Missethat,

    wash clean my guilt and all my sin,

    ich kenn mein Sünd und ist mir leid.

    whose weight I now confess.

    Allein ich dir gesündigt hab,

    Against you only have I sinned—

    das ist wider mich stetiglich;

    my fault is ever near;

    das Bös vor dir mag nicht bestehn,

    no evil stands before your sight:

    du bleibst gerecht, ob urtheilst mich.

    your judgment is most clear.

    Text: Paraphrased after Psalm 51 by Erhart Hegenwalt, 1524 in Erfurt Enchiridion.

  9. Vierdanck — Lobe den Herrn

    CCC bc•Geistliche Konzerte I (1642).

    Lobe den Herren, meine Seele!

    Praise the Lord my Soul,

    Alleluja!

    Allelujah!

    Ich will dem Herren singen mein Leben lang

    I will sing praises unto my God as long as I live,

    und meinen Gott loben, solange ich bin.

    and praise my God, while I have any being.

    Meine Rede müsse ihm wohl gefallen.

    May my meditation be pleasing to him.

    Ich freue mich des Herren.

    I rejoice in the Lord.

    Der Sünder müsse ein Ende werden auf Erden,

    But may sinners vanish from the earth,

    und die Gottlosen nicht mehr sein.

    and the wicked be no more.

    Text: Psalm 104, 33-35•Translation: Based on the King James Version

  10. Hammerschmidt — Wie lieblich sind deine Wohnungen

    CCATB bc•Musikalische Andachten II (1641).•HaWV 135

    Wie lieblich sind deine Wohnungen,

    How amiable are thy tabernacles,

    Herr Zebaoth!

    O Lord of hosts!

    Meine seele verlanget und sehnet sich

    My soul longeth, yea, even fainteth

    nach den Vorhöfen des Herrn;

    for the courts of the Lord:

    mein Leib und Seele freuen sich

    my heart and my flesh crieth out

    in dem lebendigen Gott.

    for the living God.

    Text: Martin Luther•Translation: King James Version

  11. Vierdanck — Schaff in mir Gott

    CCA bc•Geistliche Konzerte I (1642).

    Schaffe in mir, Gott, ein reines Herz

    Create in me a clean heart, O God;

    und gib mir einen neuen gewissen Geist.

    and renew a right spirit within me.

    Verwirff mich nicht von deinem Angesichte

    Cast me not away from thy presence;

    und nimm deinen heilig’n Geist nicht von mir.

    and take not thy holy spirit from me.

    Tröste mich wieder mit deiner Hülffe

    Restore unto me the joy of thy salvation;

    Und der freudige Geist enthalte mich.

    and uphold me with thy free spirit.

    Text: Psalm 51, 12-14•Translation: King James version

  12. Hammerschmidt — Die mit Tränen Säen

    CCATB bc•Musikalische Andachten V (1652).

    Die mit Tränen säen,

    They that sow in tears

    werden mit Freuden ernten.

    shall reap in joy.

    Sie gehen hin und weinen

    He that goeth forth and weepeth,

    und tragen edlen Samen

    bearing precious seed,

    und kommen mit Freuden

    shall doubtless come again with rejoicing,

    und bringen ihre Garben.

    bringing his sheaves with him.

    Text: Psalm 126•Translation: King James version